The Secret

Trong suốt năm ngày tiếp theo, Cường gần như không rời khỏi cô một bước nào. Anh nấu cho cô ăn, làm việc ngay tại phòng ngủ của mình, ban đêm đợi cho cô ngủ rồi anh mới lặng lẽ ra phòng khách ngủ trên sô-pha. Đến hôm thứ ba, anh còn lái xe đưa cô đi dạo trong thành phố một vòng. Được Cường tận tay chăm sóc mấy ngày, Linh khỏe hẳn ra, sắc mặt cũng hồng hào trở lại.

Đến ngày thứ sáu, Cường phải chạy tới công ty để giải quyết ít việc tồn đọng mà mấy ngày qua do ở nhà nên anh không thể giải quyết được hết. Khi anh về tới nhà thì Linh đã ra khỏi giường và đang dọn dẹp nhà cửa. Anh vội vàng bắt cô trở lại phòng, nhưng Linh từ chối và sau đó còn đề nghị anh đưa cô đi siêu thị. Tối nay cô muốn vào bếp, tự tay nấu ăn cho anh.

Ban đầu Cường hơi kinh ngạc, nhưng sau đó thì anh vui vẻ đồng ý. Đợi cô thay bộ đồ anh mới mua cho xong, hai người đi tới siêu thị, vui vẻ giống hệt như một đôi vợ chồng trẻ mới cưới vậy.

-Anh thích ăn món gì để em làm?

-Được Vua đầu bếp tự thân nấu ăn cho rồi, còn dám đòi hỏi sao. Em nấu gì anh cũng thích mà.- Cường cười nói.

-Ơ hay… thì cũng phải nói thích món gì chứ. Món Tây hay món ta?- Linh lườm nguýt y như một cô vợ trẻ.

-Em biết mà, anh thích ăn mấy món của Việt Nam hơn.

-Chứ không phải tại em nấu đồ Tây dở đó chứ?

-Em mà nấu dở đồ Tây thì hồi ở Cali, anh và em đã không phải chạy đông, chạy tây mỗi lần có người tới mời em tới làm đầu bếp cho khách sạn của họ.- Cường phá lên cười.

-Cũng chỉ là học mót được thôi mà.- Linh nhún vai.

-Nói mới nhớ, mấy người ở bên đó nói rất nhớ em đấy.

Linh nghe Cường nói vậy thì chỉ im lặng, không có ý kiến gì. Nhưng Cường cũng nhanh chóng đổi chủ đề:

-Hay ăn lẩu nhé!

-Lẩu? Ừm, cũng hay đó. Mấy bữa nay anh toàn bày ra mấy món tôm với thịt, ăn ngấy tới tận răng rồi, tự nhiên thèm rau xanh quá!- Linh gật gù.

-Vậy quyết định ăn lẩu nhé! Em thích ăn lẩu gì?

-Lẩu nấm.- Linh nói gần như không tốn thời gian suy nghĩ.

-Ừ, thì lẩu nấm.- Cường gật đầu đồng ý.

Cả hai về tới nhà, trong khi Linh bắc bếp chuẩn bị nồi lẩu thì Cường cắm hoa. Sau đó anh phụ cô nhặt rau. Hai người làm rất vui vẻ, thỉnh thoảng Cường lại làm trò cười khiến Linh cười không ngừng. Lâu rồi Cường mới lại có cảm giác vui vẻ như thế. Đây chính là điều mà anh vẫn mong mỏi, một không khí ấm cúng của gia đình, vợ nấu bếp, còn chồng lăng xăng phụ giúp ở bên cạnh. Trước đây khi ở Cali, anh và Linh cũng từng vui vẻ như thế, vui vẻ tới nỗi những người phụ việc trong nhà hàng phải ghen tị không thôi.

Bàn ăn thịnh soạn được dọn ra, Cường còn khui một chai rượu vang để hai người cùng uống. Rượu vang làm Linh đỏ hồng cả má khiến Cường cũng phải ngây ra.

-À, em định ngày mai trở về nhà bác Phương.- Giữa bữa ăn, Linh đột ngột đề nghị.

-Em đã khỏe hẳn đâu?- Cường có một chút không đành lòng, nói.

-Em khỏe lắm rồi.- Linh cười.- Em phải quay về đó, còn chuẩn bị về quê nữa, tuần sau là Tết rồi.

-Bao giờ em rời khỏi đó?- Cường chợt hỏi.

-Chắc là hai, ba hôm nữa. Em cũng không thể về và cứ thế đường đột đi ngay được.

-Ừ…

-Không biết mấy ngày nay tình hình thế nào? Mình bác gái chăm sóc Như Ý không biết có được không nữa.

-Hôm nay anh vừa gặp Đại, nó nói đã tìm người giúp việc mới rồi.- Cường kể.

-Thật sao?- Linh kinh ngạc.- Người đó là ai? Có làm được việc không?

-Anh không hỏi kĩ, nghe nói là tìm qua trung tâm giới thiệu việc làm. Một người trung tuổi.



-Mấy người tìm qua trung tâm giới thiệu việc làm chẳng được mấy ai đáng tin. Em chỉ sợ lại không chăm sóc tốt được cho Như Ý.

-Em không cần lo, nghe Đại nói thì người này cũng thạo việc lắm, chỉ là…

-Là sao?- Linh tò mò khi Cường bỏ lửng câu nói.

-À…- Cường cười.- Nó nói hơi nhớ cô đầu bếp cũ…

Linh nhún vai trước câu nói nửa đùa nửa thật của Cường.

-Em không tin sao?

-Em không quan tâm. Anh ta mà nhớ em mới lạ đó.

-À, ý nó là nó nhớ những bữa cơm em nấu. Chắc ăn ngon quen rồi, giờ người khác nấu dở quá nên không ăn nổi.- Cường cười cười.

-Làm người, cũng không nên quá kén chọn.- Linh gắp tiếp thức ăn cho Cường, nhận xét.

-Anh thấy rất ghen tị với nó, ngày nào cũng được em nấu cơm cho ăn…

-Cô bạn gái anh ta đang hẹn hò cũng nấu khá lắm. Nhưng mà em không thích cô gái này lắm, mặc dù cách ăn nói, cư xử làm người ta nghĩ cô ta hiền, nhưng em lại thấy không phải lúc nào cô ta cũng hiền lành, ngoan ngoãn như thế.

-Em ghen đấy à?- Cường chống đũa hỏi vu vơ.

-Em lo cho Như Ý thôi, vì dường như bác Nguyệt đã chấm chị ta làm con dâu.

-Cũng chưa chắc…- Cường nhún vai.

-Sao không?

-Anh thấy Đại nó đang hẹn hò với một cô gái khác nữa mà. Ở Cô Tô, hai người họ quấn quít với nhau lắm, đêm nào chẳng tách ra đi riêng với nhau. Nghe nói cô gái này làm nghề viết văn, xinh và rất lãng mạn.

Linh hơi lặng đi, nhưng rồi cô lại nhún vai, nói:

-Anh ta hẹn hò với nhiều người lắm, chẳng biết đâu được, cũng chẳng biết anh ta có thật lòng với ai trong số đó không?

-Đại là bạn thân của anh nên anh hiểu tính nó mà. Cũng chẳng hiểu sao đàn bà, con gái thấy thế mà vẫn bám riết lấy nó?

-Anh ta có tiền, lại có tài ăn nói, đàn bà dù yêu bằng mắt hay bằng tai thì cũng không thoát khỏi lưới tình của anh ta mà. Mong là sau này anh ta cưới được một cô vợ không quá tệ.

-Ừ…- Cường mỉm cười, nhưng sự thay đổi trong thái độ của Linh sau khi nghe anh nói về Đại đã không thoát khỏi đôi mắt tinh tường của anh.

Quả đúng như lời Cường nói, gia đình ông bà Phương đã rối tung lên ngay sau khi Linh vắng mặt. Bà Nguyệt một lúc phải chăm hai đứa cháu, Lâm đã trở về công ty, ông Phương buộc phải vào bếp nấu ăn cho cả nhà.

Sang ngày thứ ba, Đại buộc phải tới công ty giới thiệu việc làm tìm thuê một người giúp việc mới. Sau khi lựa chọn kĩ càng, anh đã chọn một phụ nữ ngoài năm mươi tuổi về giúp đỡ gia đình anh. Cũng may, đó là một phụ nữ hiền lành và tương đối thật thà, lại có nhiều kinh nghiệm trong việc chăm trẻ con nên anh cũng yên tâm phần nào.

Nhưng việc khiến anh đau đầu nhất chính là Như Ý lại bắt đầu biết lạ người, con bé khóc ngặt nghẽo mỗi khi được bà Năm- tên người phụ nữ giúp việc mới- bế. Phải đến tận hai hôm sau nó mới quen dần và thôi không khóc nữa. Đúng lúc ấy thì Linh quay về.

Vừa quay về, cô đã vội xin lỗi ông bà Phương vì đi mà không xin phép trước. Bà Nguyệt thấy cô đã khỏe trở lại thì mừng lắm. Linh thì lấy lý do đã tới Tết, lại đã có người thay thế cô làm ở đây rồi nên sáng hôm sau cô sẽ về quê. Mặc dù bà Nguyệt tỏ ra rất tiếc nhưng cũng không có cách nào thay đổi được chuyện này nữa.

Cả ngày hôm ấy, Linh chỉ có mỗi việc là chơi với Như Ý mà thôi. Bà Nguyệt cũng biết cô gái trẻ này rất lưu luyến cháu nội của bà nên cũng không có ý phản đối. Dù sao thì từ khi Như Ý về nhà này tới bây giờ là gần ba tháng, và trong suốt thời gian ấy, Linh mới là người gần gũi và chăm cho con bé nhiều nhất. Linh lo cho cháu gái bà từng miếng ăn tới giấc ngủ, không nề hà chuyện gì, thậm chí khi nó ốm, người lo nhất không phải là người trong gia đình bà mà chính là Linh.

Minh cũng đã nghỉ Tết, lại bị bố mẹ cấm túc sau vụ tai nạn vừa rồi nên suốt ngày chỉ quanh quẩn trên phòng hoặc xuống bế hai đứa cháu bé bỏng lên phòng chơi. Thấy cô về nhưng Minh cũng không nói gì nhiều, chỉ hỏi thăm cô đã khỏe hẳn chưa rồi sau đó lại nhốt mình trong phòng.

Tối hôm đấy, Linh nấu bữa ăn cuối cùng cho gia đình ông Phương trước khi rời khỏi đây. Nhưng hôm ấy Đại lại không về ăn cơm, anh có gọi điện về cho bà Nguyệt báo là sẽ đi ăn với bạn. Bà Nguyệt chưa kịp thông báo là Linh đã về thì con trai bà đã tắt máy luôn.

Đại đưa Tường Vi tới nhà hàng của mình ăn tối vì cô thông báo ngày mai sẽ bay về Sài Gòn ăn Tết cùng gia đình. Ăn xong, anh lại đưa cô về khách sạn. Hơn một giờ sáng, Đại chợt tỉnh giấc và không hiểu sao tự nhiên trong lòng anh có một linh cảm thúc giục anh phải về nhà ngay. Cơn say của buổi tối vẫn chưa tan đi, nhưng Đại vẫn kiên quyết vùng dậy. Khi anh đang mặc quần áo thì Tường Vi cũng thức, cô ngạc nhiên hỏi:



-Anh đi đâu vậy?

-Đi về.- Đại trả lời cộc lốc.

-Sao không đợi sáng mai rồi hãy về?- Tường Vi phụng phịu hỏi.

-Ừ… ngủ đi, anh về đây. Mai lên đường may mắn nhé! Vào tới Sài Gòn thì call cho anh.

-Vậy mà hồi tối anh hứa sẽ đưa em ra sân bay.

-Mai chắc anh bận rồi, cuối năm mà. Lần sau bù cho em vậy.- Đại đút điện thoại vào túi quần, sau đó tới bên giường, cúi xuống hôn lên má cô, mỉm cười.- Ngủ ngon, honey.

Tường Vi xụ mặt không nói gì, dường như cô rất bất mãn vì bị anh bỏ lại giữa đêm khuya như vậy. Nhưng cô biết tính Đại nên cũng không dám giữ anh ở lại thêm nữa. Nói một cách nào đó, cô sợ nếu cô làm Đại phật ý, lần sau cô sẽ không còn được gặp anh nữa.

Đại lái xe trở về trong tình trạng nửa tỉnh, nửa say, đầu óc mơ màng, nhưng cuối cùng anh cũng về nhà bình an. Khẽ khàng mở cửa không để phát ra tiếng động nào, anh định đi lên phòng. Đi tới chân cầu thang, anh nhìn về phía cửa phòng Linh. Rồi sực nhớ ra, giờ người ở trong căn phòng đó không phải là cô gái ấy nữa, anh tự cười giễu mình một cái rồi lại nặng nề cất bước lên phòng.

Không về phòng ngay, anh lại mở cửa bước vào phòng của Như Ý. Tuyết ngóc đầu dậy nhìn, thấy anh, nó lại lười nhác nằm xuống.

Trong ánh đèn ngủ mờ mờ, Đại thấy một người đang nằm trên giường cùng con gái anh. Cứ nghĩ đấy là bà Nguyệt nên Đại không dám bước vào nữa, sợ làm mẹ thức giấc. Nhưng rồi bước chân anh sựng lại, quay đầu nghi ngờ nhìn về phía người đang nằm đó.

Rồi anh nhón chân đi tới gần, và ngẩn người khi thấy người nằm cạnh con gái anh là Linh.

Đại cứ đứng như trời trồng ở đó, dường như anh bối rối không biết phải làm gì tiếp theo. Anh muốn tới hôn con gái mình, nhưng lại sợ làm Linh thức giấc. Anh cũng không muốn đi ra ngoài, vì rất muốn nhìn người con gái này thêm một chút nữa.

Đột nhiên, Linh cũng mở mắt ra, chớp chớp mấy cái, hơi giật mình khi thấy có người đang đứng giữa phòng. Sau đó nhận ra Đại, cô nhổm dậy, ngạc nhiên hỏi:

-Sao anh lại ở đây?

-À, ừ, anh mới về, vào nhìn em bé chút.- Đại gãi đầu giải thích.

-Như Ý ngủ rồi, mai anh hãy sang đi.- Linh bật dậy.

-Em về bao giờ vậy? Khỏe hẳn chưa?

-Em về hồi sáng nay. Em khỏe hẳn rồi. Phòng ngủ có người khác rồi nên em lên đây ngủ với em bé một đêm. Sáng mai em về quê sớm.

-Mai à? Nhanh vậy sao?- Đại lẩm bẩm như tự hỏi.

-Vâng… Thôi khuya rồi, anh đi ngủ đi.

-Ừ…

Đại ngần ngừ định nói gì nhưng rồi lại thôi. Anh quay người đi ra cửa. Linh đi ra theo để khép cửa lại. Ra tới cửa, Đại quay lại nhìn Linh, nói:

-Xin lỗi đã làm em thức giấc, vào ngủ tiếp đi. Sáng mai dậy anh sẽ đưa tiền lương cho em. Tiện gửi em ít quà mang về quê biếu Tết họ hàng.

-Vâng.- Linh gật đầu nhìn anh.

Đại chôn chân tại chỗ, dù Linh đang mỉm cười nhưng anh vẫn nhìn thấy trong mắt Linh có một chút buồn. Khi Linh định khép cửa lại thì Đại vội dùng chân chẹn lấy cánh cửa, rồi anh vươn tay túm lấy cánh tay Linh, kéo cô ra ngoài bằng một động tác vô cùng dứt khoát.

Khi Linh còn đang bị bất ngờ và chưa kịp kêu lên, anh đã cúi xuống, phủ lên môi cô một nụ hôn tham lam và ướt át.

Linh đờ cả người vì hành động táo bạo và bất ngờ này. Cô cắn chặt răng và cố đẩy anh ra nhưng hai cánh tay của Đại vẫn ôm chặt lấy cô thậm chí càng lúc càng siết chặt hơn nơi bờ eo mảnh mai đó. Anh kéo cô dán chặt vào người mình, tới nỗi cả hai có thể cảm nhận được nhịp tim của nhau, khiến cho cô không tài nào giãy dụa được. Mùi rượu, mùi thuốc lá và cả mùi của cơ thể đàn ông phủ hết lấy tâm trí Linh, và anh vẫn đang ngấu nghiến hôn đôi môi cô giống như thưởng thức một món ăn ngon nhất trên đời vậy. Nụ hôn mãnh liệt và cuồng nhiệt tới mức cuối cùng Linh phải đầu hàng cảm xúc, đầu hàng trái tim mình. Dù không quá tự nguyện, nhưng cô vẫn đáp lại anh bằng nửa lý trí còn sót lại, nửa kia đã chìm hẳn vào trong những rạo rực đang bùng nổ nơi trái tim của hai người rồi.

Linh run rẩy nép sát vào người Đại, để mặc anh dắt cô đi qua những cung bậc cảm xúc trong nụ hôn bất tận ấy. Đến tận khi cô khẽ kêu lên khi cảm thấy môi đang bị Đại cắn chặt thì cả hai mới bừng tỉnh và dứt ra được. Nhưng đôi tay Đại vẫn ôm chặt lấy cô không buông. Trong hơi thở đầy mùi rượu, anh thì thầm vào tai cô một câu khiến Linh run bắn cả người:

-Anh yêu em mất rồi, nhóc ạ!